El Ébola es un virus de la familia Filoviridae y género Filovirus. Su nombre se debe al río Ébola que pasa por la República Democrática del Congo, donde fue identificado por primera vez en 1976. Causa la fiebre hemorrágica viral del Ébola, una enfermedad infecciosa y muy contagiosa que afecta a animales y a seres humanos.
El virus se transmite por contacto directo con líquidos corporales como la sangre, la saliva, el sudor, la orina o los vómitos.
El período de incubación varía de 2 a 21 días, pero lo más normal es que sea de 5 a 12 días.
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| Virión |
El Ébola es un virus pleomórfico, es decir, de morfología variable. Su estructura es filamentosa y cuyo diámetro suele ser de 80 nm. Está formado por una molécula única de ARN monocatenario lineal con 7 proteínas: NP, L, P, VP30,VP35, VP24 Y VP40
El virión* está constituido por un nucleoido proteico, rodeado por una cápsida helicoidal*, recubierta a su vez por una membrana. Las proteínas VP24 Y VP40 mantienen unidos el nucleoide con la cápsida.
Los síntomas del virus son: Fiebre alta al comienzo, postración, dolor muscular severo, artralgias*, dolor abdominal y dolor de cabeza.
En una semana, aparece en el cuerpo una erupción hemorrágica. El infectado sangra tanto por la boca como por el recto. los enfermos generalmente mueren por shock hipovolémico por la pérdida de sangre.
| Diciembre de 1994 - febrero de 1995 | Gabón | 49 / 29 (59 %) |
| Abril - junio de 1995 | Zaire (actualmente RDC) | 345 / 256 (74 %) |
| Enero - abril de 1996 | Gabón | 93 / 68 (73 %) |
| Octubre de 2001 - marzo de 2002 | Gabón y República del Congo | 122 / 96 (79 %) |
| Diciembre de 2002 - abril de 2003 | República del Congo, en las villas de Mbomo y Kellé del Departamento Cuvette Ouest | 143 / 128 (90 %) |
| Noviembre - diciembre de 2003 | República del Congo, en las villas de Mbomo y Mbandza del Departamento Cuvette Ouest | 35 / 29 (83 %) |
| Abril - octubre de 2007 | Kasai Occidental (República del Congo) | 264 / 187 (71 %) |
| Julio - octubre de 2012 | Uganda | 24 / 17 (71 %)4 |
| Septiembre - noviembre de 2012 | República Democrática del Congo | 62 / 34 (55 %)5 |
