viernes, 6 de junio de 2014

ALZHEIMER
Es una enfermedad neurodegenerativa que se caracteriza por una pérdida de memoria gradual y otras capacidades mentales,  a medida que las neuronas mueren. Tiene una duración aproximada de entre 7 y 10 años. Menos del 3% de los pacientes viven más de 14 años después de haber sido diagnosticada. Es incurable y terminal, y suele aparecer en personas mayores de 65 años. Fue descubierta por Emil Kraepelin, y sus características fue observadas por primera vez por Alois Alzheimer en 1906.

A medida que progresa la enfermedad, aparecen confusión mental, irritabilidad, agresividad, cambios del humor, trastornos del lenguaje, pérdida de la memoria de largo plazo y una predisposición a aislarse. Se van perdiendo las funciones biológicas lo que provoca la muerte.

Un estudio de EEUU del año 2000 estimó que un 19% de las personas de entre 75 a los 84 años tienen alzheimer y un 42% de las mayores de 84 años. Las tasas de las regiones menos desarrolladas son bastante menores. Las mujeres tienen mayor predisposición a padecerla, sobre todo las mayores de 85 años. La Organización Mundial de la Salud estimó que en 2005 el 0,379% de las personas a nivel mundial tenían alzheimer, un 0,441% en 2015 y  un 0,556% en 2030.

Las causas del alzhéimer no han sido completamente descubiertas. Existen tres principales hipótesis:

Déficit de la acetilcolina: Es en la que se basan la mayoría de los tratamientos disponibles en el presente. Ya no tiene gran apoyo puesto que los medicamentos creados siguiendo esta hipótesis no son muy efectivos. La acetilcoina es un neurotransmisor.

Acumulación de proteínas amiloide en el cerebro de los pacientes: Esta hipótesis fue propuesta en 1991. Esta acumulación puede producirse por una mutación genética. Se da también en personas con síndrome de Down.

Desórdenes metabólicos:  En concreto con la hiperglicemia (cantidad excesiva de glucosa en sangre) y la resistencia a la insulina. En las neuronas del hipocampo, cuando la insulina se une a su receptor celular, puede dar lugar al cambio de la expresión de los genes relacionados con los procesos de plasticidad sináptica (propiedad de modular la percepción de los estímulos externos) y de las enzimas relacionadas con el despeje de la insulina.

Otros estudios han relacionado la enfermedad con el contacto del aluminio. Cuando recipientes con este metal contaminan los alimentos éstos, al ser consumidos, pueden afectar a la salud de la persona.
Se caracteriza por la pérdida de neuronas y sinapsis (zona entre neurona y neurona por la que se traspasan los impulsos nerviosos) . Se produce una degeneración en el lóbulo temporal y parietalpartes de la corteza frontal

Se crean placas formadas por la proteína beta-amiloide y material celular, que se localizan fuera y alrededor de las neuronas. Estas continúan creciendo hasta formar fibras (ovillos) dentro de la célula nerviosa. Muchas personas en su vejez pueden desarrollar estas placas y ovillos, pero, los pacientes con Alzheimer tienen más y en lugares específicos del cerebro como el lóbulo temporal.

Provoca al inicio pérdida de memoria, desorientación… Más tarde el paciente necesita ayuda para realizar simples actividades como ir al baño, no puede salir solo a la calle, empieza a tener problemas de lenguaje, se vuelve agresivo…Por último, en la última fase, se pierde la movilidad,  el enfermo no puede comer por si mismo, es incapaz de hablar, aun así pueden entender y expresar emociones. Puede darse todavía agresividad, aunque es más frecuente ver extrema apatía y agotamiento. El paciente no muere por la enfermedad, sino por infecciones secundarias como una llaga o una úlcera, que se producen cuando una persona permanece en una sola posición durante mucho tiempo.

Todavía no se ha encontrado un tratamiento que erradique el Alzheimer. En la actualidad se está intentando crear una vacuna que evite que se generen las placas mencionadas anteriormente.

OPINIÓN – ALZHEIMER Y PELÍCULA “ORIGEN DEL PLANETA DE LOS SIMIOS”

En mi opinión, el alzheimer es una de las peores enfermedades que puedes padecer o alguien cercano a ti. Conforme esta patología va evolucionando, el paciente se va dando cuenta de que cada vez es menos independiente, lo que por supuesto, debe ser muy frustrante. Todas las personas deseamos no tener que depender de nadie.

Por otro lado, está el papel de la familia, siempre atento al que la padece. A mi parecer, sufren más, incluso, que el paciente. Debe ser muy duro ver como alguien que te quiere tanto se va olvidando de ti,  ver también como se desespera, como se enfada, y ni tú ni él pueden hacer nada. Además, al estar todo el rato pendiente a él pierdes tu propia independencia.

La película “El origen del planeta de los simios” muestra muy bien como, tanto un afectado como su propio hijo, conllevan la enfermedad. 

Por otro lado, otro punto que se puede observar el filme es la investigación con animales, lo que ha provocado siempre un gran problema ético. Por lo que a mí respecta, estoy en contra de esta actividad cuando lo que se pretende fabricar un cosmético o algo similar. Cuando se trata de investigar sobre medicamentos, pienso que es necesario, no se pueden hacer experimentos directamente en humanos. Eso sí, siempre con precauciones.  Por ejemplo, al contrario de lo que hace el protagonista llevándose al mono a su casa, no permitiría que los animales salieran del recinto preparado expresamente para ellos. Si se le ha inyectado un virus, si se escapa puede traspasárselo a otros animales de su especie, produciendo una epidemia. Además procuraría que los animales sufrieran lo menos posible.


Para terminar, el argumento de la película me parece totalmente improbable en la vida real. Por supuesto, es ciencia ficción. Aun así me ha gustado.
ÉBOLA

El Ébola es un virus de la familia Filoviridae y género Filovirus. Su nombre se debe al río Ébola que pasa por la República Democrática del Congo, donde fue identificado por primera vez en 1976. Causa la fiebre hemorrágica viral del Ébola, una enfermedad infecciosa y muy contagiosa que afecta a animales y a seres humanos.

El virus se transmite por contacto directo con líquidos corporales como la sangre, la saliva, el sudor, la orina o los vómitos. El período de incubación varía de 2 a 21 días, pero lo más normal es que sea de 5 a 12 días.

Se cree que los huéspedes naturales del virus son los murciélagos frugívoros, en particular Hypsignathus monstrosus, Epomops franqueti y Myonycteris torquata, que habitan donde se han dado las grandes epidemias de la enfermedad. También se están estudiando a los orangutanes como posibles huéspedes.

El Ébola es un virus pleomórfico, es decir, de morfología variable. Su estructura es filamentosa y su diámetro suele ser de 80 nm. Está formado por una molécula única de ARN monocatenario lineal con 7 proteínas: NP, L, P, VP30,VP35, VP24 Y VP40. El virión está constituido por un nucleoido proteico, rodeado por una cápsida helicoidal*, recubierta a su vez por una membrana. Las proteínas VP24 Y VP40 mantienen unidos el nucleoide con la cápsida.

 Los síntomas del virus son: Fiebre alta al comienzo, postración, dolor muscular severo, artralgias*, dolor abdominal y dolor de cabeza.

En una semana, aparece en el cuerpo una erupción hemorrágica. El infectado sangra tanto por la boca como por el recto. Los enfermos generalmente mueren por shock hipovolémico* por la pérdida de sangreSe ha encontrado el virus en el semen de pacientes supervivientes hasta 60 días después de haberse detectado la enfermedad, lo que muestra lo contagioso que es.


En lo que se refiere a su cura, el Ébola no tiene un tratamiento específico. Se está investigando la creación de su vacuna, pero solo hay cinco laboratorios equipados para poder tratar con este virus, en EEUU, Rusia, Francia,  Canadá y Alemania, lo que hace más difícil su realización. Por otro lado no se han podido identificar todas las proteínas que contiene el virus. Como suele ocurrir, el problema principal es económico, apenas hay financiación y medios para encontrar la cura.Actualmente se da soporte cardiovascular al paciente y medicina que es poco efectiva, además de aislarlo para evitar su contagio. En un principio se intentó curar al enfermo suministrándole sangre de personas que sobrevivieron a la enfermedad, pero resultó inútil. La tasa media de mortalidad es de un 83%, llegando en algunas epidemias al 90 %. 

A continuación se puede observar un gráfico que muestra las fechas en las que se produjeron las grandes epidemias, el lugar donde se dieron, el número de enfermos, el número de fallecidos y la tasa de mortalidad.
   

Diciembre de 1994 - febrero de 1995

Gabón

49 / 29 (59 %)
Abril - junio de 1995
Zaire (actualmente RDC)
345 / 256 (74 %)
Enero - abril de 1996
93 / 68 (73 %)
Octubre de 2001 - marzo de 2002
122 / 96 (79 %)
Diciembre de 2002 - abril de 2003
143 / 128 (90 %)
Noviembre - diciembre de 2003
República del Congo
35 / 29 (83 %)
Abril - octubre de 2007
264 / 187 (71 %)
Julio - octubre de 2012
24 / 17 (71 %)
Septiembre - noviembre de 2012
62 / 34 (55 %)

En este año, 2014, se ha producido un nuevo brote en Guinea, Sierra Leona, Liberia y Malí, han fallecido 96 personas de 137 casos confirmados. Lo realmente grave de este último brote es que la enfermedad ha llegado a una gran ciudad, Konakri, la capital de Guinea, que tiene aproximadamente dos millones de habitantes. Anteriormente solo había afectado a pequeñas poblaciones de zonas de selva.

GUERRA BACTERIOLÓGICA

Aunque el uso de bacterias y enfermedades por parte del ser humano para ganar guerras sea algo increíble e inimaginable, es cierto que, de alguna manera, se ha dado desde la Edad Antigua. En este periodo, era común llevar a enfermos de patologías infecciosas e incluso muertos a las líneas enemigas. El documento más antiguo encontrado donde se menciona esta táctica está datado del año 1300 a.C, y se trata de un texto hitita.  Durante la Edad Media los guerreros hacían algo similar. Por ejemplo, en 1346, los cadáveres infectados de peste de los guerreros mongoleses fueron lanzados a la muralla de Kaffa (actual Teodosia, Rusia). Se especula que ese pudo ser el origen de la peste en Europa.

Investigaciones históricas han dado a conocer que durante el siglo XVIII comandantes ingleses se plantearon introducir el virus de la viruela en América para acabar con las poblaciones indígenas. No se sabe a ciencia cierta si llevaron a cabo el plan. La viruela mató a miles de indios, pero también podría haber sido transmitida tan sólo por marineros europeos enfermos, sin ningún trasfondo político.

Durante la Primera Guerra Mundial, el bando alemán principalmente, emplearon muermo* y ántrax* para acabar con los ejércitos enemigos. El Protocolo de Ginebra de 1925 prohibió el uso de armas químicas y biológicas. Aun así los avances científicos permitieron un gran desarrollo de éstas y que se pudiera disponer de ellas con más eficacia en la Segunda Guerra Mundial. En dicho periodo bélico el frente japonés las empleó contra civiles y soldados chinos. Bombardeó Ningbo con bombas de cerámica llenas de pulgas cargadas con la peste bubónica, aunque algunas fueron inefectivas. Se estima que 400.000 chinos murieron en los campos de concentración debido al armamento bacteriológico. Alemania, los Estados Unidos, el Reino Unido, y Canadá iniciaron un programa de desarrollo de Armas Biológicas en 1941.

Hay sospechas de que armas biológicas fueron creadas durante la Guerra Fría por ambos bandos, de que fueron utilizadas en la guerra de Corea por parte de EEUU, y en el conflicto israelí por parte de los judíos. Hoy en día están terminantemente prohibidas su empleo por parte de la ONU.

OPINIÓN SOBRE LAS ARMAS BACTERIOLÓGICAS

A mi parecer, las armas biológicas, como se ve claramente en la película “El Estallido” son una de las maneras más eficaces de acabar con poblaciones enteras, hay que resaltar que las principales víctimas son civiles y no soldados.

Estoy totalmente en contra de su empleo. Para empezar, las personas que las sufren mueren de forma dolorosa, agonizante y no precisamente instantáneamente. Por otro lado, es una forma de cubrirse, de disimular, además de cometer una atrocidad, los que la realizan tienen muchas posibilidades de librarse, puesto que es muy difícil averiguar si la causa de una epidemia es accidental o intencionada. Es una forma de matar cobarde, el asesino no se juega el cuello, sino que con pulsar un botón se lleva por delante miles de vidas de inocentes. Por último, no se tienen en cuenta las consecuencias que puede tener lanzar una bomba biológica en el territorio, pues puede afectar a generaciones posteriores, si el virus no se extingue.

Hay que señalar el papel que tienen otros organismos no bélicos, como las farmacéuticas. Es sabido que ellas mismas han creado virus que posteriormente han expandido por países no económicamente desarrollados, como pueden ser los africanos, para después vender el antivirus y llenarse los bolsillos de dinero manchado de sangre. En mi opinión, esto también es guerra bacteriológica.

Como he señalado en el apartado anterior, las armas biológicas se han utilizado durante prácticamente toda la historia de la humanidad, lo que demuestra que el ansia de poder y la falta de escrúpulos siempre han llevado la batuta en las decisiones de las personas.

VOCABULARIO     
                                                                            
Ántrax: Tumor inflamatorio localizado en el tejido subcutáneo, con abundante formación de pus y, a veces, complicaciones locales y generales.

Artralgia: Dolor de las articulaciones

Cápsida helicoidal: Parte de un virus. Tubos huecos, de paredes proteicas, en su interior se encuentra el ácido nucleico.

Shock hipovolémico: Disminución de la cantidad normal de sangre


Muermo: Enfermedad contagiosa de las caballerías, caracterizada por alteración y flujo de la mucosa nasal, transmisible a los seres humanos.